ماموریت استارلاینر بوئینگ با مشکلاتی روبرو می شود: فضانوردان در فضا سرگردان می مانند

فضاپیمای استارلاینر بوئینگ که اخیراً یک مأموریت آزمایشی حیاتی را به پایان رساند، بدون فضانوردانی که قرار بود بازگرداند، به زمین بازگشت. پس از سه ماه توقف در فضا، مسائل فنی فضاپیما را مجبور کرد فضانوردان بوچ ویلمور و سونی ویلیامز را که تا فوریه 2025 در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) باقی خواهند ماند، پشت سر بگذارد.

استارلاینر روز شنبه در ساعت 04:01 به وقت گرینویچ با موفقیت در بندر فضایی وایت سندز در نیومکزیکو فرود آمد. با این حال، به دلیل نگرانی های ایمنی، ناسا تصمیم گرفت ویلمور و ویلیامز را در ایستگاه فضایی بین المللی به جای اجازه دادن به آنها برای بازگشت با فضاپیما، نگه دارد. بازگشت آنها اکنون توسط اسپیس ایکس، رقیب بوئینگ، در اوایل سال 2025 انجام می شود.

یک ماموریت مشکل

ماموریت استارلاینر بوئینگ قرار بود آخرین مانع قبل از تایید سفینه فضایی توسط ناسا برای استفاده منظم باشد. با این حال، در طی صعود ماه ژوئن به فضا، پنج پیشران از 28 پیشران استارلاینر دچار اختلال شدند. این موضوع، همراه با نشت هلیوم در سیستم پیشرانه، بوئینگ را بر آن داشت تا تحقیقات کاملی را آغاز کند که گزارش شده 125 میلیون دلار برای غول هوافضا هزینه داشت.

علیرغم تضمین های بوئینگ مبنی بر اینکه خدمه می توانند با خیال راحت به استارلاینر بازگردند، ناسا با اشاره به عدم قطعیت در مدل های تخریب پیشرانه بوئینگ موافقت نکرد. حال و هوا در این بحث‌ها ظاهراً «تنش‌آمیز» بود و ناسا در نهایت مسیر امن‌تری را برای رها کردن فضانوردان در فضا انتخاب کرد.

شکست برای بوئینگ

برای بوئینگ، این ماموریت آخرین مورد از یک سری شکست‌هایی است که موقعیت زمانی غالب آن را در صنعت هوافضا خدشه دار کرده است. این اولین مورد مشکل برای Starliner نبود. در طی یک پرواز آزمایشی در سال 2019، فضاپیما نتوانست ماموریت خود را به پایان برساند. اگرچه تلاش مجدد در سال 2022 موفقیت آمیز بود، اما مشکلات فنی همچنان ادامه داشت و سؤالاتی را در مورد قابلیت اطمینان Starliner ایجاد کرد.

مشکلاتی که استارلاینر را درگیر کرده است، رقابت گسترده تر بین بوئینگ و اسپیس ایکس را برجسته می کند. جایگاه بوئینگ که زمانی رهبر بلامنازع ماموریت های فضایی بود، با راه حل های مقرون به صرفه تر اسپیس ایکس برای ناسا به چالش کشیده شد. اکنون، با توجه به اینکه فضانوردان ویلمور و ویلیامز برای بازگشت خود به اسپیس ایکس متکی هستند، نقش بوئینگ در ماموریت‌های فضایی آینده با بررسی دقیق‌تری مواجه است.

بوئینگ اعلام کرده است که قصد دارد کپسول استارلاینر را بازیابی کند و به بررسی نقص های پیشرانش ادامه دهد. با این حال، این عارضه اخیر به فهرست رو به رشد چالش‌های شرکت، از جمله نگرانی‌های ایمنی مربوط به بخش هوانوردی تجاری آن اضافه می‌شود.

از آنجایی که ویلمور و ویلیامز برای یک سال دیگر سرگردان مانده‌اند، مأموریتی که قصد دارد توانایی‌های بوئینگ را به نمایش بگذارد، در عوض بر مشکلاتی که این غول هوافضا برای حفظ وضعیت خود با آن مواجه است، تاکید کرده است.